De boer op - Op bezoek bij Rik, Rundveebedrijf De Vaneberg, Beernem

Rik verwelkomt ons op de Vaneberg met een kleine verontschuldiging. “Dit is natuurlijk niet echt een berg”, grapt Rik. “Maar die helling stelt ons wel voor een uitdaging. Omdat dit onze beste grond is, hebben we er akkerland van gemaakt. Maar de hellingsgraad zorgt er wel voor dat bij hevige regen grond of zaaigoed kan wegspoelen. Dat lossen we op door in de winter zoveel mogelijk groenbemesters te zetten. Zo is de grond begroeid en spoelt er minder weg. We zaaien ook de maïs in de zijrichting, volgens de hoogtelijnen. De sporen van de tractor lopen dus niet van boven naar beneden, waardoor er geen gootjes ontstaan waarin alles kan wegspoelen.” 

De toon is gezet. Rik vertelt honderduit over de duurzame inspanningen die hij op zijn bedrijf doet. Een bedrijf dat hij in 1990 overnam van zijn vader en waar sindsdien de oude stallen plaats ruimden voor een melkveestal, een loods en een nieuwe jongveestal. Van in het begin wilde Rik een kleinschalig, familiaal bedrijf zonder massaproductie. Toch kende het bedrijf een redelijke groei. Rik: “Al van bij het begin anticipeerden wij zoveel mogelijk op evoluties in de sector en wetgeving op vlak van milieu en dierenwelzijn. Zo mogen we in de winter de akkers niet bemesten en moeten we alle mest kunnen opslaan. Onze mestopslag maakten we ruim genoeg, zodat we heel de winter gemakkelijk zijn." 

"We bouwden onze nieuwe stallen met het welzijn van de dieren voor ogen. Heel ruim en open langs de zijkant. In onze nieuwe jongveestal groeit ons jongvee en vleesvee nu veel sneller. We plukken er zeker de vruchten van. Hoe meer je aan de dieren geeft, hoe meer je terugkrijgt.”